Ouidah, haut lieu de la traîte négrière ...

Petite leçon d'histoire pour vous raconter la ville de Ouidah (1h de Cotonou).

Celle ci est malheureusement connue pour avoir été un lieu d'exportation des esclaves très important (plus important paraît-il que l'ile de Gorée au Sénégal).
Avec l'arrivée des européens au XVIIème siècle, la traite négrière a pris place. Mais, le roi d'Abomey (région du Bénin) y a bien vu ses intérêts également et a vendu sans remords ses condisciples contre des "richesses" (alcool, tissus, objets.....)
Les esclaves partaient de la ville de Ouidah enchainés et se rendaient à pied jusqu'au bateau (3.5 km), ils passaient devant un arbre, appelé arbre de l'oubli, autour duquel ils tournaient 7 fois afin de pouvoir "raser" les souvenirs et mieux supporter les choses...Cette route, appelée route des esclaves, est jalonnée de statues vaudoues pour leur rendre hommage (je ne connais pas leur signification).
Au bout de cette route, un momument également commémoratif a été dressé: La porte du non retour... Heureusement, certains ont pu revenir (un nombre infinitissimal, on est bien d'accord)

A l'abolition de l'esclavage,c'est le commerce de l'huile de palme qui à été développé.
La ville de Ouidah a été très puissante jusqu'à la construction du port de Cotonou au XIXème siècle.

Un autre aspect très important de cette ville, elle a accueillit les 1ers missionnaires catholiques pour le Bénin, et du coup on y trouve une cathédrale.
Celle-ci est située pile en face du Temple des pythons Véro, çà te rappelle des trucs???), berceau du vaudou. Beaucoup de béninois pratiquent les 2 rites et sont appelés "fifty-fifty", le jour à l'église et la nuit à vénérer une divinité vaudoue , ainsi ils s'assurent une protection maximale !!!

En tout cas, c'est un aspect primordial du pays à visiter et qui est retracé au sein d'un musée situé dans l'ancien fort portugais (les autres ont été rasés...).

Nous avons passé une bonne journée, ma maman et moi en compagnie de Aude et de sa mère.
Ce jour là, au téléphone, mon père a beaucoup plaint Didier, le chauffeur...
Tout de suite !!!!

Un anniversaire aquatique !

Me décarcassant chaque année pour essayer d'offrir une fête d'anniversaire originale à mon fils (!), cette année, la barre était placée haute car le choix est...restreint !
J'ai donc opté pour une fête au bord de la piscine et ma foi, je crois que cela a bien plu ! Tristan était heureux d'inviter ses amis dans un endroit différent.
Mamie était là pour m'aider à gérer ce groupe de 10 joyeux bambins (!) et heureusement car j'ai trouvé le moyen d'être "dérangée intestinalement" ce jour là !
J'ai également embarqué Aude et sa maman avec nous pour véhiculer les invités.
Ils se sont bien éclatés pendant 3h en alternant la baignade (d'eau de mer) et les jeux de plein air.
Nous, on a les bien surveillés depuis nos transats !
De nouveaux souvenirs inscrits dans nos mémoires et surtout dans celle de ce jeune garçon de 9 ans (déjà) !

Ps: Bravo à Fabienne qui a remarqué la nouvelle anecdote !!! Merci les fidèles "bloggeuses" !

Une nouvelle aventure de la classe de CE2 B de l'école Montaigne !!!

Nous revoilà !!!!
Nous avons été assez occupés à faire visiter le pays à ma mère, des problèmes de connexion, bref...

La maîtresse a fait appel à nous pour accompagner la classe dans une journée de découvertes: apprentissage de la poterie des femmes de la ville de Sé (très réputées au Bénin) et visite de l'usine de tissage de la ville de Lokhossa.
Nous avons répondu présentes, à condition qu'elle nous acceptent toutes les 2, c'était le "package" ou pas, elle a accepté mais avec une condition: nous étions reporters (une photographe et une cameraman ).
La journée fut très interessante. On a démarré par les poteries (à 2h de Cotonou), le cours théorique a été rapidement suivi par des démonstrations et les enfants ont fabriqué une tirelire. Merci à Marceline et à ses amies pour ce beau moment passés ensemble.
Le seul bémol de cet instant restera leurs enfants (qui ne vont pas à l'école) qui regardent les nôtres monter dans le bus, toujours la confrontation des 2 mondes...

Pause repas tous ensemble (les trois classes de CE2) puis visite de l'usine de tissage à Lokhossa (3h de Cotonou);

Il y faisait une chaleur écrasante, un bruit infernal, le coton vole partout, te rentre dans la gorge, les oreilles, les yeux, tu en as partout... Les conditions de travail sont abominables (un masque en tissu sur la bouche et c'est tout), des prisonniers devraient y être à la place des ouvriers (que des hommes, nous n'avons pas croisé une femme). Les enfants n'ont certainement pas vu la même chose que nous et tant mieux.
L'usine est à 60% chinoise, on a vu des affiches disant qu'après le versement des salaires, la productivité avait baissé, qu'ils fallait qu'ils se reprennent !!! Ils ne manquent pas de culot !!! Je n'ai pas osé demander le salaire d'un ouvrier...

Retour à Cotonou après 6h de bus dans la journée avec une classe surexcitée !!! Très sportif !!!

Expédition "nordique" !

Après une semaine d'adaptation climatique pour ma maman qui est venue nous rendre visite (et çà fait drôlement du bien !!!), nous avons chargé le 4x4 (le mot est faible), et nous avons pris la route du nord du pays !
Le premier jour, 540 km jusqu'au premier stop pour la nuit à Nattitingou. Location d'un autre véhicule (équipé de sièges sur le toit) et surtout accompagnement par un chauffeur-guide pour la seconde partie du trajet.
Donc le lendemain matin à 7h, transvasement du chargement d'une voiture à l'autre (eau +alimentation pour 4 jours au cas où l'hôtel ne dispose plus d'eau et d'électricité + lit picot pour un des enfants + bagages...) et départ pour la piste et la découverte de la faune animalière de la réserve naturelle du Bénin grande de 275 000 hectares !!!!
Nous y sommes arrivés 4 heures plus tard, en étant passés par des villages magnifiques où nous avons eu l'impression d'avoir remontée le temps. Les gens y sont pauvres mais ...heureux en tout cas plus qu'à Cotonou, nous a-t-il semblé...
Les animaux étaient au RDV, la chaleur aussi (entre 45 et 50°) mais l'eau de la piscine était bien fraîche et heureusement car l'hôtel ne mettait son groupe électrogène en route qu'à 18h donc pas de climatisation avant non plus...donc même la sieste n'était pas possible (sauf pour Manu que rien ne peut perturber pour dormir) !
Le rythme consistait à se lever à 5h15 (si,si, je vous jure !), départ 6h (en polaire !!) pour se rendre vers les mares à la rencontre des différentes espèces (oiseaux, babouins, buffles, antilopes, crocodiles, hippopotames, etc, etc...), retour à l'hôtel (qui se trouve au milieu de la réserve), vers 12h30 et à nouveau départ 16h30 jusqu'à 19h. Très sympa mais épuisant !
Au retour, à la sortie du parc, nous avons été nous baigner dans des cascades splendides qui nous ont bien rafraichit, et visiter des "tata Somba" qui sont des cases traditionnelles de l'ethnie Somba.
Pour nous détendre de toute cette chaleur, poussières etc... nous avosn terminé notre périple par une nuit à Grand Popo, à l'Awalé pour les connaisseurs (hein, Véro) où un beau coucher de soleil sur la plage était au RDV comme d'habitude.
Retour à Cotonou, dans son humidité (chaleur très sèche au Nord), sa circulation et donc sa pollution !!!
Total du voyage : environ 1500 km !!

Ps: Le café est à nouveau à prévoir pour mater les 111 photos !